（圖片來源：維基百科）
據說上個世紀初在敦煌千佛洞出土的一部《金剛經》，是世界上最早有明確日期記載的印刷品。這部文字淺顯但哲理十分深奧的經書很妙，從經書標題開始就毫不客氣地宣稱，自己所談的是至高無上的智慧。更妙的是，有貨真價實的佛教專家說，整部經說穿了就是明明白白地在告訴大家，佛法「是一種安慰劑」、修道「基本上就是個騙局⋯⋯其實是假的」！同樣奇妙的是，用這部人類文明史上最早的印刷騙局，喔，不，印刷品之一，來理解科學家們對地球生命史上最早的生物遺跡的追尋，竟然十分契合。
怎麼說呢？
依照《金剛經》的記載，佛陀問他的大弟子須菩提，可不可以從形貌來辨認他？答案是不可以，因為他的形貌雖然千變萬化，但卻不是獨有的。而事實上，佛陀還說：「凡所有相，皆是虛妄」。
與此對照的是科學家用棲境、形態、化學與同位素成分等資訊來辨認微生物化石的研究工作。一個經典的案例發生在2002年：一個美國團隊宣稱找到了最古老（35億年）的生物化石，但他們的推論根據立刻被另一組來自英國與澳洲的人馬質疑。這個「立刻」有多立刻呢？一點都不誇大，兩篇論文一前一後，出現在同一期的學術期刊中。
須菩提白佛言：「世尊，如我解佛所說義，不應以三十二相觀如來」（法身非相第二十六）由此觀之，要從這些表象形貌就辨識出生命的印痕，顯然不太容易。更要命的是，隔一年有個西班牙－澳洲團隊居然在實驗室裡用簡易的材料科技方法合成出以假亂真的「生物」化石。這個結果暗示美國團隊的結論恐怕下得太快了。
佛告須菩提：「凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來」（如理實見第五）這個經典的案例告訴我們，雖然生命科學與材料科技似乎到了當代仿生科技崛起之後才有所關聯，但其實它們在三十多億年前的遙遠過去就已經密不可分了。因此，當我們在生命科學中忙著窮古溯今之際，還是要多少擠出一點時間，去做須菩提該做的功課，才能看清大自然玩弄的材料科技騙局。
明天，三月六日（週四）中午十二點十分，在理學大樓一樓A101教室，中興大學材料科學與工程學系的呂福興教授將要沿著人類文明發展的歷史長河，細說材料科技的前世今生。
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