2013-10-31：幼吾幼以及人之幼？（中研院植物暨微生物學研究所吳啟智博士）

在「生存競爭的經濟學」裡，我們談到演化裡的精密算計，以及據說出自演化生物學大師霍爾丹（J. B. S. Haldane, 1892-1964）的名言：犧牲我自己的生命去拯救即將溺死的兄弟，這種蠢事我可不幹；但如果我的一條命可以救兩位兄弟，或八位表兄弟，那倒是可以考慮一下。

霍爾丹的邏輯很簡單，親緣關係越遠的，「相似度」越低，越不值得為之賣命；因而只有當一條命可以抵很多條命的時候，為這些遠親們賣命才划算。至於「相似度」如何定義，怎樣計算，也不用擔心，老早就有人把各種可能性都算好、列表了。因此，下次遇到該不該出手拯飢救溺的問題時，只要上網查表，弄清楚究竟要有幾個人快餓死或淹死時出手才划算，就不會做蠢事了。

人類會觀察、思考、判斷，所以要進行這些演化上的精密算計可說是輕而易舉（如果能丟開道德教條的束縛的話）。那麼人類以外的動物呢？牠們同樣也受到演化這隻看不見的手的擺布，因此「不輕易為遠親而賣命」的邏輯對他們來說應該也適用才對。牠們會不會思考，是個吵不完的問題，但顯然牠們會觀察、判斷。所以也許透過氣味、叫聲等媒介，那隻看不見的手就有了實際可操作的機制來進行篩選，最後就會有生殖或行為模式看起來合乎「不輕易為遠親賣命」這套邏輯的動物。

那麼植物呢？演化管轄的範圍顯然也包括植物在內，但植物真的會展現符合演化邏輯的生殖或行為模式嗎？如果答案是肯定的，那演化這隻威力無比的手又是透過什麼媒介來進行操作的呢？

明天，十月三十一日（週四）中午十二點十分，在理學大樓一樓A101教室，中研院植物暨微生物學研究所的吳啟智博士將要告訴我們，他如何經由培育與觀察分析玉米而推知「幼吾幼以及人之幼」在植物世界中被奉行的程度，進而窺探那隻看不見的手如何在植物界中翻雲覆雨。