2011-10-27：暗夜中飛行的小精靈（靜宜大學生態學系陳湘繁教授）

跨領域的學習與研究常常就像伊索寓言裡的蝙蝠一樣，在鳥類眼中是非我族類的野獸，而在野獸眼中則是其心必異的鳥類。雖然如同寓言裡所描述的，在兩邊短兵相接，比誰兵多將廣的少數時刻裡，蝙蝠可以左右逢源，但在互不侵犯，各管各的承平時刻，就會兩邊都不討好，必須在夾縫中辛苦地求生存。

至於哪段邊界正在短兵相接，而哪段邊界風平浪靜，潮流是個重要的決定因素。像是當紅的生物醫學，誰都想沾個邊，於是學醫的一定要玩點細胞或DNA，而學生物的也想盡辦法和醫生們搭上線。甚至連地域都會是關鍵因素，像生物物理就是在歐美地區遠比在台灣熱門，比較不會有兩邊不討好的問題。

跨「領域」的生物也有類似的處境。蝙蝠是哺乳動物中唯一具有拍翅飛行能力的成員，但相較於哺乳動物中唯一具有產卵能力的成員－鴨嘴獸－來說，簡直就是台灣的生物物理相較於生物醫學的翻版。自從1798年在西方科學界正式登場以來，鴨嘴獸就一直是科學界矚目的焦點。蝙蝠呢？雖然在科學界裡還沒像伊索寓言裡所描述的那麼悽慘，但確實也從來沒當過大明星。

其實，除了跨「領域」之外，蝙蝠和鴨嘴獸還有個共通的特點，那就是牠們感知獵物的方式都相當地與眾不同：蝙蝠會聽音辨位（echolocation），而鴨嘴獸則會感電辨位（electrolocation），都是為了在牠們所處的環境中生存適應所發展出來的獨特能力。雖然有其他生物（像海豚和鯊魚）也具備同樣的能力，但由於獵物的尺度大小不同，蝙蝠和鴨嘴獸在解析度與敏感度上，大概是生物圈中的佼佼者。

如此看來，真的沒有理由厚此薄彼，把蝙蝠冷落在一旁。明天，十月二十七日（週四）中午十二點十分，在理學大樓六樓601會議室，靜宜大學生態學系的陳湘繁教授將要告訴我們，她如何迷上這些在暗夜中飛行的小精靈，為什麼牠們令人著迷，為什麼牠們值得科學家的重視與研究。