2010-5-13：細說豚口普查（國立自然科學博物館姚秋如博士）

（圖片來源：維基百科）

在《舊約聖經》中有兩段讓世人困惑不已的記載，分別是〈撒母耳記下〉二十四章的：

（24:1）上主對大衛說：「你去調查一下以色列和猶大的人口。」
…（24:15）於是上主降瘟疫在以色列人身上，從那天早上到他所定的時候，從北邊的但到南邊的別是巴共有七萬以色列人死亡。

以及〈歷代志上〉二十一章的：

（21:1）撒但敵對以色列人，使大衛定意進行戶口普查。
…（21:14）於是，上主降瘟疫在以色列人當中，有七萬人死亡。

那麼究竟是誰，上主還是撒但，叫大衛王去進行人口普查呢？熟讀經文的信徒當然會察覺到這兩段類似的記載有著不同的前因，於是免不了要好好地討論辯證一番，弄清楚上主和撒但怎麼會看起來不分你我，沆瀣一氣。

雖然前因不同，但是後果倒是一模一樣：上主降瘟疫在被普查的人頭上，一下子就寵召了七萬人。依照《舊約聖經》的記載，這是震怒的上帝對大衛王的懲罰。這當然也躲不過虔誠信徒的眼睛，於是認真嚴肅地討論起來，想要弄清楚為什麼進行人口普查會觸怒上帝。

不論是誰叫大衛王去做普查，也不論究竟為什麼進行普查會激怒上帝，普查和瘟疫降臨殺死一大堆人之間的連結就這麼地深入人心。據說這個連結所引起的恐懼，讓西方國家在將人口普查制度化、定期化的過程中遭遇到不小的阻力。

如今已經沒有人會把普查和瘟疫連結在一起，許多國家也都有了定期實施的普查。如果普查不只是點點人頭而已，還調查了包括年齡、性別、收入、健康狀態、飲食習慣等等雜七雜八的資料的話，所得到的結果還可以提供更詳細的資訊，讓政策規劃、學術研究能更加地精確細膩。有了這些好處，大概沒有多少人會想到，普查和死神曾經是如影隨形的。

生物學裡也有普查，而且執行起來比人口普查還要辛苦、困難許多。生物學裡的普查也和人口普查一樣，不只是清點個體數目而已。明天，五月十三日（週四）中午十二點十分，在物理學系（理學大樓）601會議室，國立自然科學博物館的姚秋如博士將要告訴我們，她如何以無比的耐性完成艱難的露脊鼠海豚普查、如何從普查結果中獲取重要而有趣的資訊；還有，也很重要的，她的普查結果如果落入有心人手中，會不會成為他們按圖獵殺的依據，讓普查與死神重新掛勾？