2010-4-29：母愛背後的精算（東海大學生命科學系關永才教授）

日本醫界的傳奇德田虎雄在小學三年級時，目睹了弟弟因為找不到醫生願意晚上到家裡看病，因而喪命的慘劇，從此立定志向要當醫生。對住在偏僻離島（德之島）的小孩來說，生活已經十分困苦了，想克服城鄉差距到日本本土去考醫學院，簡直是天方夜譚。德田虎雄靠著家裡變賣農地所得的經濟資助，降級插班到大阪的高中，重考了兩年，才如願地進入大阪大學醫學系就讀。

偏遠地區人口稀少，醫療需求不足以撐起全年無休、二十四小時運作的大型醫療診所，因此只有小型診所能生存得下去。對醫生來說，在這種地方開業，雖然比較不必擔心被大醫院吃掉的問題，可以不用拼老命地半夜爬起來出診，但同時卻得面對萬一客源不足（如果居民都健健康康的話），有一頓沒一頓的問題。德田的弟弟會找不到醫生，想必是因為當地的醫生還沒遇到客源不足的問題，因此可以拿翹。

德田家將賴以為生的農地變賣掉，投資在德田虎雄的身上，現在看起來是個成功的投資。但如果德田虎雄最後沒考上，那德田家就損失大矣。其實，除了變賣農地、鎖定大阪大學醫學系之外，還有其他風險高低不同的選項，不必非得如此孤注一擲。當然，如果考量的是破釜沉舟對德田虎雄的心理效應，或許德田家最好的策略就是孤注一擲：賭得越大，德田虎雄就會越拼命。

類似的考量在生活中俯拾皆是，不只是考慮開業地點的醫生，也不只是考慮該讓小孩去哪裡念書的家長，而是每個人都會遇到的。考慮讀研究所的人遇到的可能是「花錢花時間去讀個學位以便換得較高的起薪」與「現在就投入職場，用年資來換薪水」的選項；做職涯規劃時面對的可能是「跟著主流走比較保險，到時候再去想如何擊敗眾多對手」與「人多的地方不要去，到時候競爭對手比較少」的抉擇。

其實也不只人類有這類考量，許多生物也都有。選擇在哪裡撫養子代就像醫生在選擇開業地點，必須考慮天敵（大型醫療院所）的數目多寡、食物（客源）的取得難易等。不得已選擇了先天條件比較差的地點，那就必須運用適時補充養分（變賣農地）、伺機遷徙（轉學到大阪）等策略。唯一的差別或許是生物不像人類有心理效應的因素，也就是說，不會因為看到媽媽很辛苦，所以就更加拼命。

因此，不論人類或是其他生物，媽媽很辛苦的背後其實隱含著對於小孩生存機率與優勢的精明算計，該冷血的時候也會毫不含糊地冷血。如果爸爸也參與後代的撫育，當然他也會一樣地精明、一樣地冷血。

明天，四月二十九日（週四）中午十二點十分，在物理學系（理學大樓）601會議室，東海大學生命科學系的關永才教授將要告訴我們，如何從樹蛙的撫育行為窺探母愛背後的精明算計。