2009-5-12：萬神殿的生物物理2（Georgia Institute of Technology機械工程學系胡立德教授）

巨蛋式建築對工程師的能耐向來是項極為嚴苛的考驗，只要看看聖母百花大教堂（Santa Maria del Fiore）綿亙百年的建造過程就不難理解這項考驗有多嚴苛。這項浩大的工程最後之所以能夠完成，要歸功於當時由商賈們出面舉辦的公開競賽。這些成天在市場裡打滾的商人們深知有競爭就有進步的道理，因此利用競賽來篩選出最佳的工程設計。

然而，即使如此，聖母百花大教堂還是沒有超越古羅馬工程師所建造的萬神殿（Pantheon），成為有史以來最大的巨蛋式建築。正如我們在「萬神殿的生物物理」中所提到的，這說不定是因為古羅馬時代篩選工程設計與工程師的方式是「陪葬制」，遠比翡冷翠的商人們所採用的公開競賽更冷酷嚴峻的緣故。

演化加諸於生物的試煉和古羅馬帝國對工程師的篩選方式同樣嚴酷：失敗的設計只有死路一條。先前我們已經在「萬神殿的生物物理」中檢視了演化在微觀尺度下，對細胞所建造的巨蛋式結構做了甚麼樣的篩選；這次我們將要檢視演化在宏觀尺度下，對生物個體與群體建構出來的巨蛋式構造所做的篩選。

明天，五月十二日（週二），中午十二點十分在物理學系（理學大樓）六樓601會議室，兩年前來訪時曾經風靡年輕學子的胡立德教授（現任教於美國Georgia Institute of Technology機械工程學系）將要告訴我們，到底蛋殼、頭殼、龜殼、核桃殼、瓜瓢、蟻丘的結構與力學特性有什麼異同之處？