著名的靈長類學家de Waal在最近出版的Our Inner Ape一書中，描述了一個令人目瞪口呆的案例：
有隻鳥兒闖進了英國的一座動物園，一不小心撞上了某個獸籠裡的玻璃，跌了下來。這個獸籠裏住的是矮黑猩猩（bonobo），其中一頭馬上趕了過去，拾起這隻撞得暈頭轉向的鳥，溫柔地呵護牠，試圖讓牠自己站起來。沒有成功，於是這頭名叫Kuni的矮黑猩猩改變策略，輕輕地將牠丟出去，結果翅膀拍了幾下就沒力了。接下來Kuni帶著鳥兒爬到樹上，雙腿夾住樹幹，雙手將鳥兒的翅膀撐開，像擲玩具飛機一樣地將牠往獸籠外丟。結果還是沒有成功，拍了幾下翅膀後就又掉了下來。接下來的一整天，Kuni細心地看顧著這隻幸運的鳥兒，讓牠不會遭受到另一頭血氣方剛又好奇無比的矮黑猩猩騷擾，最後終於讓牠復原到可以安全地飛走。
這個案例讓人目瞪口呆之處不止在於Kuni的行為和人沒有兩樣，也在於她能夠理解這隻鳥兒的需求，並且花時間去幫助牠，雖然這麼做對她來說，似乎沒有什麼好處。既然沒有什麼好處，那怎麼會演化出這種行為呢？
長久以來，生物個體之間的交互作用，就一直是個讓生物學家著迷的問題。不管參與交互作用的個體是不是隸屬於同一物種，基本上，都可以簡單地將交互作用分成四種：雙方都得到好處的互利式（mutualism）、施者得利而受者蒙害的自私式（selfishness）、施者蒙害而受者得利的利他式（altruism）、雙方都受害的惡意式（spite）。在這四種交互作用中，顯然損人不利己的惡意式和博愛眾生的利他式交互作用比較難解釋，因此大部分的生物學家都把注意力放在另外兩種交互作用上。
當然，仔細思索就會發現，這麼簡單明白的分類其實並不簡單明白，因為某項行為的後果到底是好是壞，往往不是那麼簡單明白地就可以說清楚。不過，有一點倒是很簡單明白：雙方要先湊在一起，才能有交互作用。Kuni是因為看到了或聽到了鳥兒撞擊落地，才讓人們有機會目睹這起案例。然而，許多物種沒有像矮黑猩猩那麼好的視覺或聽覺，卻還可以順利而精準地（在弱肉強食的生物世界中，不夠精準可是會致命的）找到交互作用的對象。它們是怎麼辦到的呢？
明天，四月十二日（週四），中午十二點十分，我們請來法國國家科學研究中心（Centre National de la Recherche Scientifique）生態機能與演化中心（Centre d'Ecologie Fonctionnelle et Evolutive）的Hossaert-McKey教授來告訴大家，精準的化學導彈如何幫助本來應該是雞同鴨講的生物個體，找到可以行互利式交互作用的對象。
沒有留言:
張貼留言