台灣的生物是從哪裡來？由物種的相似度及化石的記錄來看，不少是從中國大陸來的。但不會飛的或不會游泳的如何能夠渡過橫亙其間的台灣海峽呢？一般的說法是，在冰河時期，由於海水變成冰雪堆積起來，造成海平面下降，於是淺淺的台灣海峽就變成了陸地，而那些不會飛的和不會游泳的生物就從上面走過，逐漸擴散到台灣島，甚至還進入琉球群島。
不過，生物科學不像物理，沒有例外才是例外。這個說法當然沒有例外地也有例外：有少數生物並不是沿著這個陸橋進入台灣的，各地常見的淡水蟹就是一例。DNA分析顯示，台灣的淡水蟹源自於北方的琉球與日本；而居住在日本、琉球、台灣這條島鏈上的淡水蟹，大約從一千萬年前起，就和居住在中國大陸上的親戚分道揚鑣了。這個時間正好是菲律賓海板塊撞上歐亞大陸板塊，開始隱沒到歐亞板塊之下的時間。橫行的蟹再怎麼地橫行無阻，遇上了板塊向下隱沒所造成的地理阻隔，也只好兩螯一攤地乾瞪眼，乖乖地在家「幹活」，因此分道揚鑣的原因可能與板塊隱沒而導致的沖繩海槽的張裂有關。
當台灣島在五百萬年前因板塊撞擊而浮現後，淡水蟹有兩次經由琉球進入北台灣，其中一次還和釣魚台的淡水蟹有關。台灣的淡水蟹總共有34種特有種，其中澤蟹就有31種，遠多於琉球的11種，以及日本本土的2種。可以說，當玉山隆起成為東亞第一高峰之際，巨大的地理屏障也讓淡水蟹在台灣的分化程度達到巔峰。
淡水蟹多樣性最高的台灣，卻不是淡水蟹的物種起源中心，這是板塊撞擊所造成的假象。幾百萬年前進入台灣的澤蟹與明溪蟹，以及冰河期遷移至台灣的南海溪蟹與束腰蟹，共存於台灣島上；而台灣各階段的人類移民，也僅僅是生物史上，一個小小的重演。對照數百萬年前淡水蟹所形成的地理區塊，與現今短暫人類歷史所導致的東亞政治版圖，或許只需幾千年，一切又將回歸於自然。
明天，十一月三十日（週四），中午十二點十分，中興大學生命科學系的施習德教授將要告訴大家，他對於淡水蟹的分化與DNA分析的研究心得，以及這些研究對於東亞的政治紛爭的啟發。
（感謝施習德教授協助撰寫本文）
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