2005-9-29：細菌像鰻魚？（中山醫學大學賴怡琪教授）

1676年的春天，荷蘭的布料商列文虎克（van Leeuwenhoek, 1632-1723）成為第一位看見細菌的人類。也許是因為常要用放大鏡來檢視布料的質地，列文虎克對磨製鏡片很有一套，會成為發現細菌的人，倒也不是件太奇怪的事。比較奇怪的是，他用來描述那些在水中四處漫遊的微小生物的用詞：小鰻魚。無獨有偶地，根據記載，多年之後，列文虎克展示給慕名而來的沙皇彼得大帝看的，在微血管中流動的血液，拿的就是鰻魚身上的微血管。

如果知道荷蘭盛產鰻魚，那麼列文虎克用鰻魚來描述四處游動的細菌，就不足為奇了。於是，細菌第一次在人類史上現身時，就這麼誤打誤撞地跟鰻魚扯上關係。現代人看多了細菌的照片，總覺得許多細菌都有撮細長的尾巴，長得比較像蝌蚪，很難理解為什麼列文虎克捨蝌蚪而不用（多水的荷蘭想必也有不少青蛙），偏偏選很不像的鰻魚來描述細菌。假如當初發現細菌的是拿青蛙來做菜的法國人，也許就不會犯這種錯了吧？

可能還是會！原因出在那一撮細長的尾巴實在太細了，列文虎克根本不可能看得到。事實上，一百六十年之後，到了1836年，人們才第一次看到那撮尾巴。

話說回來，列文虎克也沒全錯。雖然沒有讀過太多書，他的腦袋卻很靈光，從這些小生物可以游來游去的事實，正確地推論出這是因為它們有小到看不見的『足』在推動著。想來此時（1678年）的列文虎克已經知道這些小生物和鰻魚差很多了。

明天，九月二十九日（四），中午十二點十分在系咖，中山醫學大學的賴怡琪教授將要告訴大家，三百多年後的今天，我們可以將那些列文虎克看不見的『足』看得多清楚，並且進一步地探究到底細菌跟鰻魚的差別有多大。