2005-12-22：躡手躡腳的生物力學（台灣大學海洋研究所紀凱容博士）

躡手躡腳的生物力學中文用『躡手躡腳』來形容小心翼翼或偷偷摸摸地行走；無獨有偶地，英文也有類似的說法，用tiptoe來形容十分謹慎或鬼鬼祟祟地行走。中文和英文這兩種語言差這麼多，但卻不約而同地使用同一個意象來形容小心翼翼與鬼鬼祟祟，不禁讓人好奇，這種巧合有沒有什麼合理的解釋。

不同的語言對於同一個事物有不同的名稱或說法，這看起來理所當然，似乎沒什麼好討論的。不過，就是有科學家獨具慧眼，從這些稱呼之間的異同，以及語言發生分歧的先後，推論出這些事物是在何時乃至於何地被發明或引入的（或倒過來，從這些事物留下來的考古學證據，推演出語言分歧的過程）。這當中最有名的例子，可能是《第三種猩猩》（時報出版）這本書中所討論的，車輪的發明與印歐語系的起源的問題。

依此類推，中文的『躡手躡腳』和英文的tiptoe之間的相似性暗示著，這個墊起腳尖來偷偷摸摸地前進的意，早在中英文分家之前，就已經烙印在人們的腦中了。這也難怪，因為人類從大約一萬年前成功地馴養了貓的時候可能就發現，這種一天到晚墊著腳尖走路的動物，來去都是無聲無息地，說好聽是小心翼翼，講難聽點則是鬼鬼祟祟。

明天，十二月二十二日（四），中午十二點十分在系咖，台大全球變遷研究中心的紀凱容博士將要告訴我們，從生物力學的角度來分析，究竟墊著腳尖走路是不是真的比用整個腳板走路，更能做到『來無影，去無蹤』？

（至於為什麼中文不說『貓手貓腳』，但英文卻有cat-foot的說法；中文只有『鬼打架』，但英文卻有catfight和dogfight等字？這可能就沒辦法用生物力學來分析了。）