2004-10-13：生物資訊ABC（清華大學生科系呂平江教授）

這年頭，隨便找份報紙來翻翻，如果沒看到幾個生物科技的專有名詞，那麼很有可能你翻到的剛好是專門給樂透迷看的『明牌報』。這些在報章雜誌上出現的專有名詞中，『序列比對』、『基因與蛋白質體計畫』、『微陣列分析』等等的，都和所謂的『生物資訊』有關。

什麼是生物資訊？

顧名思義，生物資訊指的應該是生物體內的資訊：在核酸中，是由四個鹽基排列而成的序列；在蛋白質中，則是由二十個胺基酸排成的序列。然而，光是把這些序列找出來，就如同『明牌報』中出現的數字一樣，所有的可能都有，但就是沒告訴你哪些組合會在下一次樂透開獎時有意義。如果科學家們只以找出這些序列為目標，那他們與『明牌報』的讀者其實沒有兩樣，只是在蒐集符號序列而已。因此，很顯然地，生物資訊指的不單單是生物體內的資訊而已。

其實，『什麼是什麼？』的問題最難回答。如果問題裏的第二個『什麼』指的是像生物資訊這種正在發展中的新興學問，那就更難回答了。與其從正面去回答這種問題，不如像上一段般地，從反面去回答『什麼不是什麼？』來得容易。但是，話說回來，反面的『什麼不是什麼？』有無窮多種可能，最終還是得請專家來正面地回答才行。

明天，十月十三日（三），中午十二點十分在系咖，生物物理期刊俱樂部請來了生物資訊的專家，清華大學生命科學系系主任呂平江教授。由他來告訴大家，究竟什麼是生物資訊？