2011-6-2：兒童眼中的生物迴路（臺灣師範大學附屬中學李柏翰博士）

在《費曼手札－不休止的鼓聲》中，有一封加州大學爾灣分校的教授Frank Potter寫給費曼的信，裡頭提到費曼對他影響深遠的一段話。這段話是費曼在回答「科學生涯如果能重新來過的話，有哪些事情你會以不同的方式來處理？」的問題時說的：

我會設法忘掉我是怎麼解決問題的。然後，每當問題產生的時候，我可能會用不同的方法去處理它。我不願想到我以前是怎麼解決問題的。

視而不見、習而不察是科學家的頭號敵人。從費曼的回答中，我們可以窺見，連偉大的科學家也對這個敵人頭痛不已。這是因為這個敵人是經年累月的生物演化的產物，用來避免將精力與資源耗費在無謂的偵查與警戒上，所以一不小心就會被這個頭號敵人長驅直入。

兒童就沒有這樣的煩惱，因此透過兒童的眼睛觀看世界時，什麼都新鮮有趣，什麼都稀奇古怪，什麼都值得一試，難怪有些科學發現就是從兒童身上得到啟發的。最有名的例子大概是啄食順序（pecking order）的發現。這是個挪威的動物學家Thorleif Schjelderup-Ebbe（1894-1982）小時候就觀察到的現象，成年後寫成科學論文，才正式為世人所知。

另一個著名的例子是基因表現的調節。因為研究酵素與病毒合成的基因調控而獲頒1965年諾貝爾生理醫學獎的法國科學家賈寇布（François Jacob, 1920-）說，他當時雖然已經知道，調節作用是直接發生在基因上的，但無法理解為什麼一個只能開或關的簡單開關，可以控制酵素合成的速度。根據《創世第八天：二十世紀分子生物學革命二部曲 RNA》的記載：

在撰寫講稿時，賈寇布剛好看到他的兒子在一旁玩電動小火車，那個小火車的裝置很簡單，只有一個開關，沒有電阻器，所以不能藉由控制電流強度來變換速度。「但我兒子想讓火車減速，結果我看到他那樣做。」賈寇布用拇指和食指捏住一個假想中的開關，做出快速來回扳動的手勢，代表開與關。「只是來回振盪，他就可以依照振盪的速度來調整火車的速度。」於是乎，賈寇布首次靈光一閃，想到基因的表現也許可以用何種方式來調節。

這個十分簡單的變通方式，深陷在問題裡打轉了很久的賈寇布看不出來，
反而是他兒子看出來了，而由此發展出來的模型成為日後教科書裡的標準模型。

跨入不同領域的科學家就像兒童一樣，往往能夠看到該領域裡大家視而不見、習而不察的事情。明天，六月二日（週四）中午十二點十分，在理學大樓1A01教室，來自國立臺灣師範大學附屬中學的李柏翰博士將要告訴我們，他如何從物理學跨入生物學，像兒童一樣地檢視賈寇布等人所發展出來標準模型，從中看出有趣的新面向。