第四世班禪喇嘛有一首十七節韻文詩，題為《願由中陰險徑得解脫，在怖畏中解脫之勇士》，描述了面臨死亡的修行之道。在《達賴生死書》中，第十四世達賴喇嘛詳細地詮釋了這首韻文詩。詩的第八節描述臨終的最初階段以及修行指南：
地水火風依次攝，身力盡失口鼻枯，
煖微氣塞急喘時，起強善心祈加持。
這首詩剩餘的九節描述的是死亡後、投胎前的歷程。這個過程可是名副其實的「死無對證」，因此沒有人知道是不是真的像法王們講的那樣。不過，著名的醫生作家Nuland倒是在《死亡的臉》中，轉述了一樁謀殺案的過程，似乎呼應了「地水火風依次攝」的順序。遇害的小女孩的母親說：
當我剛跑向她時，她的眼睛還閃爍著一絲光芒，似乎能認出我來。但是當我將她放到地上時，她的眼神就不一樣了。開始吐血後，她眼中的光彩漸漸黯淡下去…有一位女士過來－可能是位護士吧，開始做心肺復甦術。我什麼也沒說，心裏卻在想，為什麼要做呢？凱蒂已不在她的軀體內了…我在她身旁，感覺到她已離開軀體，飄浮在空中，正向下望著自己的身體。小女孩的眼睛告訴她媽媽，一切都已經無法挽回了，被稱為「靈魂之窗」的眼睛看來確實是判斷死亡過程已經啟動了的首要指標。
班禪喇嘛的韻文詩沒提到投胎的過程，達賴喇嘛也只簡短地說「在受孕的那一剎那，眾生逆向經歷」死亡的各個階段。臨終過程的研究牽涉到複雜的倫理問題（當然還有那個「死無對證」的可行性問題），所以科學家在誕生過程的研究上比較有進展。匪夷所思的是，目前對於胎兒發育過程的了解，大致上就是依照舌、鼻、耳、眼的順序！
誕生過程是否就是臨終過程的逆轉，沒有人知道。可能是最願意與科學家對話討論的宗教領袖達賴喇嘛，可以對科學家侃侃而談死亡過程，但一碰上誕生的過程，就只能聽科學家為他做簡報了。知道「怎麼死」的和知道「怎麼生」的對起話來，還真是會讓人覺得自己是「不知死活」的。
明天，十二月十八日（週四），中午十二點十分在農資學院（農資大樓）二樓第一會議室，中國醫藥大學神經與認知科學研究所的簡惠玲教授將要為「不知死活」的門外漢解析法王們點到為止的逆轉過程中的最後一步：生命早期的視覺發展過程。
（感謝蔡峰岳先生協助撰寫本文）
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