2006-3-30：讓孔子唉聲嘆氣的科學研究（中興大學物理學系黃國豪先生）

話說有一天孔子不知道為了什麼，跑到河邊去。看著奔流滔滔，一去不返，孔子不禁感嘆道：『逝者如斯夫，不舍晝夜』。我們從來不曾看過其它生物會像人一樣，在河邊唉聲嘆氣。對時間的流逝有所感觸，似乎是人類獨有的。

不過，沒有感觸，不會唉聲歎氣，並不代表其它生物對時間的流逝沒有感覺。畢竟，晝夜交替的規律在生命出現之前，就已經存在。所以，生物圈中到處都是時間一到就開花、下蛋、遷移、冬眠等等依照歲時節令而精準執行的行為。

在最近被翻成中文的科普書《現在幾點鐘？》（天下文化）裏，有這麼一段話：『沒有人會認為細菌有約日節律。理由很簡單：細菌靠細胞分裂生長，每個細胞會以一種叫有絲分裂的方式分裂。他們每24小時會進行個二次、三次、或四次的有絲分裂。因此，一個週期約24小時的時鐘，對一個快速分裂的細胞有什麼用途？』。這裡的『約日節律』（circadian rhythm）是每位曾經熬夜寫作業、看球賽、或玩線上遊戲的學生都親身體驗過的，大約以24小時為週期的生理節律。這個節律大約在三百年前，就被一位法國的天文學家發現了。（還會有誰呢？當然是為了看星星而必須熬夜的天文學家。不過，他其實不是熬夜看星星，白天昏昏欲睡才發現約日節律的，而是在不務正業地觀察含羞草的葉片時發現的。）

這段話點出一個重要的觀念：需要為發明之母，所以會對時間的流逝有所感覺的，都是那些可以熬過一整個日出日落週期的生物。這個觀念十分地根深蒂固，因此許多年來，大家都認為『夏蟲不可語冰』－細菌是不會日出而作，日入而息的。

這個牢固的觀念被稱做『原核路障』。接著上面的那段話，《現在幾點鐘？》說這個路障『被一群台灣的研究人員所破解』。出現在這本書中的許多人物，即使沒有如此重大的發現，也都有名有姓。惟獨這『一群台灣的研究人員』，就算打破了科學家們多年來的迷思，還是落得姓名不詳。令人為這群由中研院植物所黃檀溪博士領導的研究團隊抱不平！

明天，三月三十日（四），中午十二點十分在系咖，物理系碩一的黃國豪將要告訴大家，由黃博士打開的這個領域中，最新的研究進展。