2005-1-6：細菌會睡覺嗎？（中興大學物理學系黃國豪先生）

為什麼要睡覺？這個問題想必從遠古時代就有人問過，搞不好第一個問這個問題的，還不能當成『人』來看。有文字記載以來，對這個問題提出答案的，在西方有亞里斯多德的蒸氣冷卻說，在東方有孔子的朽木糞土說。不管有多少人問過這個問題，到了今天，還是沒有人能夠給個圓滿的答案。

山不轉路轉。原來的問題沒有答案，就有人開始問起比較好回答的相關問題。哪些動物會睡覺？這個問題關係到是拖隻肥美的動物回家當晚餐，還是被拖回去當晚餐，所以想必也很古老。答案呢？在《睡眠的迷人世界》（遠流出版）一書中，專門研究睡眠的作者說，鳥獸魚肯定都是；至於蟲嘛，他只能說有證據顯示有，但可能沒有。如此看來，原來這個問題也不好回答，遠古的獵人可能還比無須擔心成為盤中飧的現代科學家清楚，敗德的『朽木糞土族』除了宰予之外，還包括哪些生物。

科學研究做了半天，卻還達不到遠古獵人的水準，著實令人沮喪。更糟的是，慘事還不只這麼一樁。《槍炮、病菌與鋼鐵》（時報出版）的作者在書中就記載了他在新幾內亞的親身經驗：當地土著比專門研究香菇的科學家還要了解香菇。同樣地，遠古的獵人絕對知道動物有的晝出夜伏，有的晝伏夜出，必須認真看待，而科學家卻花了幾百年的時間，才體認到與睡眠息息相關的生物時鐘的重要性。
有什麼問題是現代科學家比『土著生物學家』還要清楚的呢？新幾內亞的土著光是可吃的香菇就知道二十九種，所以看來拿土著沒見過的東西來問問題，比較有可能扳回顏面。微生物他們總沒見過吧？那麼『哪些動物會睡覺？』換成『哪些生物會睡覺？』，『哪些動物晝伏夜出？』換成『哪些生物晝伏夜出？』如何？
這兩個問題絕對可以讓原始獵人與土著傻眼，只是科學家們也好不到哪裡去，因為要定義微生物的睡覺與晝伏夜出可不是件直截了當的事。

明天，一月六日（四），中午十二點十分在系咖，黃國豪學長將要告訴大家細菌到底會不會睡覺，以及台灣的科學家在這個問題上所做的劃時代貢獻。