2004-9-2：洩露天機的魚尾紋（中興大學物理學系買明偉先生）

魚翅是佳餚，是保育團體關注的焦點，也常是政商勾結的序曲。觥杯交錯之餘，少有人問起魚沒有翅膀，怎麼會有魚翅？更罕有人想過，魚翅被割掉會導致死亡，真的是像有人說的是因為流血過多而死的嗎？

如果將鳥看成是在氣態的流體中游泳，而魚是在液態的流體中飛行的話，就不難理解為何會有魚翅這種稱呼。平常我們說的魚翅其實是鯊魚的鰭，有背、胸、腹、尾等四個部位。許多魚類都有這四個鰭，有的還外加一個臀鰭。形狀嘛，千變萬化，讓人眼花撩亂。

對喜歡以簡馭繁的物理學家來說，這太複雜啦，兩個就很多了；像「可以吃」與「不可以吃」這種分法就最對物理學家的胃口了。魚翅，不，魚鰭是「可以吃但不能吃」，這不就乾淨俐落多了嗎？可惜這種分法一拿出來，恐怕生物學家就要拂袖而去，那就不用談生物物理了。問題是，把鯨魚也當成魚的物理學家談到魚，除了吃以外，會的還真的不多。看來不從物理裡頭搬點東西出來，那可就掰不下去了。

對稱！物理學家常說的「X的Y對稱涵蘊了Z的守恆」與「對稱之美」，聽起來比吃有學問多了。那麼「鰭的上下對稱涵蘊了魚翅美味的守恆」如何？

雖然還是離不開吃，但聽到前面六個字就足以讓生物學家眼睛一亮了。的確，鰭的對稱性，不管是位置、數量、形狀上的對稱性，在生物學家眼中都很重要。「對稱」與「不對稱」這種分法也夠簡單，可以讓物理學家的腦袋保持清醒。

生物學家常依對稱與否將尾鰭的形狀分成對稱（正尾型homocercal）與不對稱（歪尾型heterocercal）兩大類。對稱的尾鰭很常見，不對稱的則以鯊魚最常見。對稱與否有沒有功能或演化上的意義？換句話說，對稱與否影響了哪些事？如果鯊魚是因為不對稱的尾鰭而成為超級殺手，那為什麼不是所有魚類都演化出不對稱的尾鰭？

明天，九月二日（四），中午十二點十分在系咖，物理系研二的買明偉學長將要告訴大家，生物物理學家如何從鯊魚尾鰭所掀起的波紋中，窺探出不對稱的尾鰭在功能上，乃至演化上的意義。

那，有沒有什麼與尾鰭有關的東西是守恆的？有！來就知道了。

參考連結：
http://www.oeb.harvard.edu/lauder/videos.htm
http://fishdb.sinica.edu.tw/