2012-10-4：生存競爭的經濟學（台灣大學經濟學系王道一教授）

據說在被問到是否願意犧牲自己的性命，拯救快要淹死的兄弟時，著名的演化生物學家霍爾丹（J. B. S. Haldane, 1892 - 1964）給了一個十分冷血的回答：No, but I would to save two brothers or eight cousins.

雖然霍爾丹到底有沒有這麼說過，是個眾說紛紜的公案，但潛藏在這則軼事背後的精密計算倒是沒有什麼爭議，已經成為遺傳學教科書裡的經典範例。古往今來的人類社會無不稱頌的手足之情，落到生物學家手中竟然變成這副德性，滿嘴仁義道德的聖人們要是知道了，恐怕會無法消受而鳴鼓攻之。還好聖人通常就是遠離科學辯證才能超凡入聖，所以沒事不會去讀敗德的瘋狂科學家們在說些什麼，也就涇渭分明兩不相犯。

其實只要撇開聖人們對人類社會的理想預設，就可以發現遍及各處的霍爾丹式精算才是人類社會的常態。生存競爭不但存在於毫無血緣關係的個體之間，也存在於血濃於水的手足之間。因此兄弟姊妹會像飢餓的雛鳥一般，競相爭取帶回食物的父母親的注意力。說穿了，人類也不過就是種生物，所以生物生存競爭的各種策略，大概都可以在人類社會中找到對應；反之亦然。

和霍爾丹同行的演化生物學家所研究的，多半還是人以外的生物，因此他們只有在把研究結果套用到人類社會時，才會像霍爾丹一樣，說出讓道德魔人們氣急敗壞的話。比這些科學家們更冷血敗德的是經濟學家，單刀直入、毫不留情地直接研究起人類社會的生存競爭策略。在他們眼中，不論有沒有血緣關係，資源匱乏的個體間的競逐都是充滿精算的，誰能影響握有資源的人，誰就會是生存競爭的贏家。

因此，演化生物學家往往可以從經濟學家的研究中得到啟發。生物學家通常假設天下沒有白吃的午餐，每一種生存競爭的策略都有一定的代價，像是有的策略會耗費大量的能量，而有的策略則會吸引天敵的攻擊。但這個假設很難驗證，而且從科學家克服諸多困難之後所得到的研究結果來看，似乎不是那麼禁得起檢驗。還好經濟學家已經花了許多工夫研究白吃的午餐，可以讓演化生物學家借來白吃一頓。

明天，十月四日（週四）中午十二點十分，在理學大樓一樓A101教室，台灣大學經濟學系的王道一教授將要告訴我們，代價低廉的競爭策略為什麼值得探究，會造成什麼影響，以及他的研究心得。